Le XXe siècle
Monument à Jacques Cartier, Saint-Malo
1905
Monument à Jacques Cartier par Georges Bareau, inauguré à Saint-Malo le 23 juillet 1905.
Photographie sous licence libre — Wikimedia Commons.
À la fin du XIXe siècle, Jacques Cartier redevint une figure centrale de la mémoire française du Canada. À Saint-Malo, un comité prépara l’érection d’un monument destiné à célébrer le navigateur et les liens historiques entre les deux rives de l’Atlantique.
La statue de Georges Bareau fut inaugurée le 23 juillet 1905 en présence de représentants français et canadiens. Cartier y est montré debout, la main sur la barre de la Grande Hermine, dans une posture de commandement et de découverte.
Le monument associe le héros local à une histoire nationale plus vaste. Il célèbre la naissance de la présence française en Amérique tout en évitant de transformer la cérémonie en revendication politique susceptible de contrarier l’Entente cordiale avec la Grande-Bretagne.
Cette inauguration constitue ainsi un exemple révélateur de la diplomatie mémorielle du début du XXe siècle : le Canada français est honoré, mais dans les limites du langage républicain et des équilibres internationaux de la France.